極限操作 Lia 助我搞定 Cambridge 入學條件

年初斬獲 Cambridge PhD offer 及 scholarship 之後，基本上剩下語言這個硬門檻。自己多年前為了交換就考過 IELTS，在連題型都不知道的情況下拿到總分 7，加上從小英文學習從未失利 (基測兩次滿分、大學學測 15 級分、指考 91)，當時不覺得 IELTS 很難考到高分。然而這樣輕視的態度卻差點讓我陷入危機。

[Requirement] 全世界最高的入學語言標準就是劍橋、牛津跟常春藤大學，而劍橋規定的 IELTS 門檻最硬的其實是不是總分而是每個 section 的分數都要在 7 以上 (再不然就是 TOFEL 各項 25，總分 100-110，隨 program 而異)。考了兩次 IELTS 未果才意識到嚴重性，感謝主讓我找到 AmazingTalker 以及 Lia 老師。我才跟 Lia 密集上課五週共 18 堂課就通過考試。Lia 本身是 PhD 在學、有數年 IELTS 補教經驗，最重要的是她自己曾經拿到 9 分滿分，對底子不錯但需要為考試衝刺、更上層樓的學生再適合不過。

以下我將分別說明我在每個部分的學習心得。

[Writing] 一個好的老師就像一面鏡子，可以讓學生 identify 自己的錯誤/長處在哪，在這個 iterative/reflexive 的過程中學生就漸漸成為自己的老師。出師之時，自然而然就可以從容通過考試。Lia 就是有這種能力。我一開始學寫 Part II 大作文，第一篇作文就被老師改了七八次，每次點出幾個問題之後，我就再回去修改文章，近乎苛求般的臻至完美，就是為了在考場上的輕鬆展現。

Part I 小作文的教學更是可以體現 Lia 的功力以及教學的用心。七種題型的題目，各類考古題、新題她都準備的很好。相較於大作文容易學通了就一以貫之，小作文難在變化多端。雖然佔分比較少，但為了留給改考卷的老師好的第一印象，這部分也是輕忽不得。

信不信由你，聽老師講解經典的線圖怎麼寫就知道自己差在哪。時常作者自以為很有脈絡的解釋在讀者眼中卻是一團亂，無法勾勒出圖形。在老師的協助之下，你會逐步掌握各種學術論文上常會見到的圖表該怎麼 present。Part I 對於將來需要進行學術寫作的同學更是 highly-correlated，是值得花心思學習的一項功夫。

[Speaking] 我在上了 Lia 的課之後，口說從停滯不前的 6 到連續三次 7 分以上。Lia 神通廣大、很有門路，考官問的題目我們很多都已經練習過了。雖然我是相當忙(懶)碌(惰)的學生，以至於我真正在考的時候也都講了不一樣的 content，但我相信有心考個口說 8 分的學生能從她那邊獲得更多啟發。

順帶一提，學習力強的學生基本上上課聽聽，不需要花什麼時間做作業複習，但口說很不一樣，是最需要課後私下練習的部分。我從 6 到 7 的關鍵就是終於找到一個晚上錄音練習，然後隔天就過了。就是那麼扯。早點自主練習就不用再窮緊張。然後這個盲點也是 Lia 苦口婆心、語重心長地用別的學生的案例跟我提醒的。

[Reading] 曾經考過 9，基本 8 以上。沒準備。很多人最容易失分的點就在於分不清 YES/NO/NOT GIVEN 的後二者。IELTS 經常要你從 passage 當中 infer 什麼是 author 傳達的 concept，那這就是單純問 author 想傳達的意思，這不一定是一個客觀事實。

[Listening] 考 8.5，沒準備。聽力是最早考的，所以記得早上考試前喝個一大罐咖啡提神，才不會昏昏沉沉之下恍神沒聽清楚。

[考場] 在愛丁堡考過幾次 W/S 沒上 7 覺得想換個地方試試看，於是輾轉到了巴黎。巴黎好在考官/行政友善，但歐洲人很多 multi-lingual，英語能力還是挺不錯的。剛來的時候首場自知表現不佳最後一樣只拿 W/S 6.5/6，跟在英國雷同，而後面三場才連續過 7。因此，怪咎考場壓分而不自知盲點，究竟是否只是自己缺乏練習、實力不彰？唯一確定的是，亞洲的對手平均英文水平最差。

此外要注意的一點是，法國的鍵盤跟台灣人習慣的 QWERTY 不一樣，雖然我覺得沒有很難適應、對考試表現影響也不大，但考場會有 QWERTY 鍵盤可以選，記得跟監考人員要求要換鍵盤。我前兩次不知道所以都是使用法國鍵盤，第三次紙考，第四次監考官主動詢問我才知道可以換成習慣的鍵盤，然後就過了。只是我不認為有什麼關係就是，純粹是那天寫作老師交代的方法跟框架都有做到，加上我本來就還不錯的字彙使用跟語言能力本身。

[後記] 我在巴黎 intensively 八天四試，一舉通過兩次，並且差一點就總分 8 分了，敗在我擅長的 reading 只拿到 8。通過的時候我立刻告訴 Lia，感覺她比我還開心，我就只是覺得自己算是身經百戰，挫敗後往往還能再次獲勝，通過是遲早的事。然而原本真的沒預期自己會飛速進步乃至一週搞定 (口說自己練一晚就差那麼多所以真的要多自習)，讓我多兩週還能晃晃法國巴黎、史特拉斯堡、德國巴登符騰堡再回去英國，中間也見了老友、交了新友，真爽。

在這段短暫的相遇中，我跟老師已經培養出革命情感。取得勝利後當然要 endorse 她。Lia 真的是一位不可多得的老師，由於豐富的人生經歷 (老師還很年輕其實)，課餘也有些趣事可以分享。我現在最期待的事情之一就是老師搬來歐洲之後去找她蹭飯喝紅酒 (笑。